Après ses études, Lucilla di Torrebruna revient à San Donà di Piave, où son père, colonel de cavalerie, va épouser Hélène en secondes noces. Voyant le père heureux, la fille endure l'hostilité de sa belle-mère.
Anna, une noble, ne peut supporter l'idée que Roberto, le fils naturel de son défunt mari, jouit des droits de premier-né aux dépens de Gastone, l'enfant légitime.
