Catherine Ferrand, une orpheline, travaille comme bonne chez Georges Mallet, maire et député de Varance dans le Midi de la France. Parce qu'elle doit récupérer des clés lors d'une réception, Catherine découvre la médiocrité de la « haute société » qui se moque d'elle. Le maire la...
Un brigand notoire, Fra Diavolo, apprend qu'un Anglais et sa femme voyagent dans le quartier, et pour se familiariser avec leurs projets, il se déguise et rend visite à la fête dans une auberge.
Lantier quitte Gervaise pour Virginie. Gervaise part au lavoir où elle fait l’objet des railleries de cette dernière. Les deux femmes se battent. Gervaise se remarie avec Coupeau, mais la haine de Virginie reste tenace…
Le carrosse du marquis de Sombreuil renverse un badaud sur la route. L'homme meurt peu après et laisse sa fille orpheline. Le Marquis se sentant coupable tente d'aider la jeune fille. Mais sa maîtresse Irène ne voit pas cette soudaine marque d'intérêt d'un très bon oeil.
