Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession. Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l’État de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Face à la cruauté d’un propriétaire de plantation de coton, Solomon se bat pour rester en vie et garder sa dignité....
Tom, boursier d’origine modeste, joint les rangs de la prestigieuse fraternité KNA, qui lui a fait miroiter l'accès à un statut social plus élevé. Tel que promis, la situation de Tom s’améliore sur le campus. Mais quand le jeune homme est témoin de la cruauté avec laquelle les nouveaux...
