En 1948, aux Etats-Unis. Un fabricant d'armes n'hésite pas à vendre à l'armée américaine des articles défectueux, causant ainsi la mort de vingt et un soldats, et à laisser arrêter son associé à sa place. Mais son fils découvre la vérité.
Un tranquille commerçant de Planview au Texas tue un hors-la-loi pendant le braquage de la banque. Il devient le héros de la petite ville, mais craignant la vengeance des bandits tous s'éloignent de lui. Il affronte seul la bande de retour en ville et tue le chef. Pris de remords, les habitants...
