Skopec, Prouza, Petrtýl sont trois plâtriers campagnards qui travaillent à la rénovation de maisons à Prague. Ils sont tentés par la vie nocturne de Prague, mais leur première visite au luxueux Diplomat Grill ne se passe pas très bien et ils doivent finalement s'échapper. Mais ils refusent...
En 1900, Stéphanie, la pétillante jeune femme de trente ans, fille d'un couple aisé, accepte d'épouser son cousin Paul, officier de l'armée autrichienne lourdement endetté. Paul refuse de travailler et de consommer le mariage, et sa santé se détériore progressivement.
