Évocation de la vie de Serge Alexandre, dit « Stavisky », mène grand train de vie, et est propriétaire de différentes affaires. En 1926, Alexandre s'emploie à couvrir les dettes qu'il a accumulées petit à petit lors de ses diverses opérations financières, en activant d'autres opérations...
Deux touristes rencontrent en Provence un vieux peintre paysan naïf qui leur raconte l'histoire extraordinaire survenue dans le village en 1890: Amédée, l'instituteur, a réussi à voler.
À la veille de la Bataille de Marengo, Talleyrand, Fouché, Sieyès et leur bras armé Corentin complotent contre Napoléon Bonaparte dont ils prévoient la défaite. Dans le même temps, les familles Simeuses, Hauteserre et leur cousine Laurence de Cinq-Cygne alliés aux ultra-royalistes...
