Après un long séjour à l'étranger, Mark retourne à Berlin pour y retrouver sa femme, Anna, et son fils Bob. Mais il réalise très vite que son épouse a changé. Il apprend notamment que celle-ci a un amant, un certain Heinrich. À cause de cela, les rapports du couple se dégradent...
Au cours de l'été sur la terre de leur grand-père, Johanna, Robert, Harald et Alex décident d'un voyage secret jusqu'à la rivière sur un bateau à la recherche d'une nouvelle voie vers la mer du Nord de l'Allemagne. Film d'aventure pour enfants, un classique allemand.
Au XVIIIe siècle, la vie tumultueuse et inspirée du marquis de Sade (1740-1814) de son mariage à son internement à l’asile, entrecoupé par ses orgies, ses relations de répulsion-fascination avec sa belle-mère et son épouse, son amour illégitime pour sa belle-sœur, ses séjours...
