A Rome en 1939, Stephen Fermoyle est ordonné cardinal. A cette occasion, il se souvient des principales étapes de sa vie. Natif de Boston, il seconde en 1917 le responsable d'une petite paroisse. Mais l'archevêque Glennon l'envoie au fin fond du Canada, où il devient le secrétaire particulier...
Début du XIXè siècle, Victoria n'est alors qu'une jeune fille pleine de vie qui ignore la lourde tâche qui lui incombera à la mort de son père, le Roi d'Angleterre. L'évènement, en plus de l'affecter sentimentalement, bouleverse également sa vie quant à ses nouvelles responsabilités...
Fiancée au professeur Ben Witich, Cornelia ne partage pas sa passion pour la chimie et la spéléologie. Négligée par Ben, qui la croit heureuse, elle succombe aux avances d'un riche industriel.
