Rio de Janeiro, 1941. Souffrant, un homme raconte à un journaliste américain sa tumultueuse destinée. Au début du siècle, Charles Ponzi, émigré italien, débarque aux Etats-Unis sans un sou, prêt à vivre le rêve américain. Une quinzaine d'années plus tard, installé à Boston et marié...
Agé de 50 ans, Christian n'a plus goût à rien dans la vie. Veuf désabusé et rongé par le cynisme, il ne souhaite aujourd'hui qu'une chose : mettre fin à ses jours. Manquant de ce courage définitif qui lui permettrait de passer à l'acte, il décide de recruter un tueur à gages...
Dans la même journée, Etienne, flic de la BAC, perd son coéquipier en opération et apprend qu'il va être papa. En effet, Angèle, qui l'a quitté il y a sept mois, est sur le point d'accoucher. Comme deux malheurs n'arrivent jamais seuls, il découvre avec horreur, au lendemain d'une soirée...
