Le film s'inspire de l'un des plus importants documentaires tournés par Krzysztof Kieslowski, Talking Heads (1980). Le réalisateur posait à ses interlocuteurs des questions apparemment simples, telles que "Qui êtes-vous ?" et "Que voulez-vous ?".
L'alchimiste Sendivius arrive à la cour du kniaź Fryderyk en prétendant qu'il est capable de transmuter le plomb en or. Le prince l'autorise à prouver ses dires, toutefois si l'expérience échoue, il subira la torture jusqu'à ce que mort s'en suive. Alors que Von Lotz lui fait visiter les...
