En Hongrie, fuyant l'armée, un partisan trouve asile dans une ferme appartenant à deux sœurs. Celles-ci ne restent pas indifférentes au charme de leur réfugier. Cependant, l'armée le retrouve, mais l’exécuter n'est pas une tâche si facile pour l'officier devant s'en charger.
Ambrus, un jeune chirurgien, est impatient et critique avec cynisme son professeur qu'il considère comme quelqu'un qui lui barre la route. Pourtant il assiste à une opération faite par le vieux savant qui ramène la patiente à la vie. Il se remet en question et repart dans son village natal ...
Un soir d'été, le jeune résistant juif Elisha apprend qu'il est choisi pour commettre à l'aube un acte irrémédiable. Il doit tuer John Dawson, un officier de l'armée d'occupation britannique en Palestine qu'il n'a jamais rencontré auparavant et que l'on retient en otage. Elisha a une nuit...
Allégorie de la répression de la révolution de 1919 et de l'avènement du fascisme en Hongrie ; à la campagne, une unité de l'armée révolutionnaire épargne la vie du père Vargha, un prêtre fanatique. Il revient et mène des massacres. Une nouvelle force, représentée par Feher, venge...
Nous sommes en 1947 ; le parti communiste vient de prendre le pouvoir en Hongrie. Dans le premier film en couleur de Jancsó, de jeunes étudiants d'un collège populaire ont un débat avec des étudiants du séminaire, mais craignent que cela ne dégénère en bagarre.
