Varsovie, au mois d’octobre 1939. Un jeune pianiste juif, Wladyslaw Szpilman, est enfermé dans le ghetto avec sa famille. Il assiste, impuissant, aux humiliations que subissent quotidiennement les siens. Grâce à une aide extérieure, il échappe de justesse à la déportation mais voit partir...
Dans la Pologne des années 60, quatre jours avant de prononcer ses voeux, Anna, jeune orpheline élevée au couvent, est envoyée par la mère supérieure à la rencontre de sa tante Wanda, qu'elle ne connaît pas. Wanda, en déshabillé, un homme quittant subrepticement sa chambre, se montre...
Les amours d'une jeune étudiante polonaise et d'un ambitieux anthropologue qui vient de découvrir dans les marais proches de Varsovie le corps d'un chaman vieux de deux mille ans. La jeune femme va peu à peu transformer sa vision de l'anthropologie.
