Deux compagnies rivales ne ménagent pas leurs forces pour la construction, peu avant 1870, de la ligne de chemin de fer qui reliera New York a la cote Ouest.
Kitty Foyle, une jeune secrétaire travailleuse de Philadelphie, tombe amoureuse de son patron, un homme aux idées de gauche avancées. Mais son père ne va pas voir cette liaison d’un bon œil. À la mort de ce dernier, elle décide de s’installer à New York…
Sur un radeau à la dérive, après le torpillage de son navire par les Japonais, Mudgin, un vieux marin sympathique et original, promet à Dieu de s'amender si lui et ses camarades ont la vie sauve. De fait, quelques heures plus tard, un navire recueille Mudgin et ses compagnons, parmi lesquels...
À travers l'image d'une femme berçant un enfant, quatre épisodes de l'intolérance sont racontés dans une fresque monumentale. Un épisode moderne sur un gréviste condamné à la pendaison. Un épisode biblique lors d'une noce à Cana. Un épisode des guerres de religion au temps de Charles...
Une famille allemande, unie et heureuse, se trouve divisée à l'avénement du national-socialisme. Le père, professeur de faculté et savant renommé, la mère, et Martin, un jeune paysan ami de la famille, sont pour la paix. Les deux fils et Fritz, le fiancé de Freyda, sont tentés par...
Amy Burke vit à New York sur la 5e Avenue chez son riche grand-père Alexander Guthrie. Elle le contrarie lorsque, à la veille de leur voyage en Europe, elle décide plutôt d'aller vivre avec son père, un sociologue, dans les bas-fonds de l'East Side, où il peut faire des observations en vue...
Afin d'économiser de l'argent pour s'acheter une ferme, un jeune agriculteur travaille de temps à autre sur le canal Érié. Il fait la connaissance d'une charmante jeune fille, employée du bateau transportant fret et passagers d'une rive à l'autre, qui ne se voit guère vivre sur la terre...
Dans le ghetto juif vit un petit barbier qui ressemble énormément à Adenoid Hynkel, le dictateur de Tomania qui a décidé l'extermination du peuple juif. Au cours d'une rafle, le barbier est arrêté en compagnie de Schultz, un farouche adversaire d'Hynkel…
