Après la conquête de la Hongrie par les armées Autrichiennes, certains hongrois avaient émigré en Turquie. L'un deux ne rentre pas alors que l'amnistie est accordée, préférant vivre dans son harem...
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Invité par son ami Harry Lime, le romancier américain Holly Martins se rend à Vienne, divisée en quatre zones d'occupation. Tout juste arrivé, il apprend que Lime vient de perdre la vie dans un accident de la circulation et qu'on l'enterre ce jour...
