Fin XIXème siècle, Cartagena, Colombie. Un jeune télégraphiste pauvre et poète, Florentino, tombe amoureux fou de la plus jolie des jeunes filles, Fermina. Sous les amandiers d'un parc, il lui jure un amour éternel et elle promet de l'épouser. Mais le père de Fermina, furieux, se promet de...
Une belle femme se prostitue. Elle doit remettre ses revenus au chef d'un réseau de traite des êtres humains, mais la maladie de sa fille et sa toxicomanie l'empêchent de livrer sa part habituelle. Un événement inattendu va lui donner l'occasion de cesser d'obéir et de faire justice...
Dans les rues de Bogota, de jeunes cambrioleurs en herbe s'en remettent à leur maître pour apprendre les magouilles qui feront d'eux de prospères pickpockets.
