Ce film est basé sur des textes de Bohumil Hrabal, prosateur tchèque mondialement connu. C'est une histoire (sous la forme d'une mosaïque de courts épisodes et d'images) sur la tristesse et le bonheur des habitants de Kersko.
En 1869 dans un champ aux environs de Pantin, on retrouve les corps de cinq enfants et de leur mère massacrés et ensevelis sous la terre. Les indices sur ce meurtre sont minces et l'inspecteur Claude chargé de l'enquête, a l'idée novatrice pour l'époque de recourir à l'aide de la presse et...
