Le film raconte la célèbre opération Korsun-Shevchenkovskoy - l'une des opérations stratégiques et importantes de la Grande Guerre patriotique, menée par le commandement soviétique au début de 1944, après la victoire au cours de laquelle l'Armée rouge ouvrit l'accès aux Balkans.
Puni pour avoir dit une vérité désobligeante, Iline a dû quitter Moscou, abandonner ses études et trimer, dix-huit ans durant, comme camionneur dans le Nord. De retour dans la capitale, il retrouve Tamara, qu'autrefois il aimait et qui l'aimait. La guerre les a séparés. Tamara feint d'être...
