Durant le festival de Cannes en 1982, Wim Wenders a invité les cinéastes présents à se rendre tour à tour dans la chambre 666 de l'hôtel Martinez et à mettre en marche la caméra et le magnétophone qu'il y avait placés pour répondre à une seule question : «le cinéma est-il un langage...
En pleine Turquie dictatoriale, cinq détenus obtiennent une permission exceptionnelle de huit jours. Ils regagnent leurs familles respectives avec l'espoir de reprendre le cours de leur vie, mais constatent avec amertume que la liberté est relative dans ce pays où l'armée persécute les Kurdes...
À la frontière turque, la vie d'agriculteur est un vrai calvaire, et les activités illicites représentent pour beaucoup une alternative tentante. Hidir, qui est toujours resté loin de ces pratiques, se retrouve soudain mêlé à un trafic clandestin de moutons.
Dans les montagnes du Botan, au Kurdistan de Turquie, les tribus kurdes semi-nomades vivent encore essentiellement de l'élevage. Şivan est le fils de Hemo, l'un des chefs de la tribu des Veysikan. Contre l'avis de son père, il a épousé Berivan, une fille d'une tribu ennemie, les Halîlan.
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Cupidité, trahison et meurtre font partie intégrante du quotidien de Coban et de ses amis contrebandiers qui vivent cachés au cœur d’inaccessibles montagnes dans une région reculée de la Turquie.
