Film nommé quatre fois aux Oscars. Son personnage principal, Pasqualino, Giancarlo Giannini (Prix d’interprétation masculine et nommé à l’Oscar du meilleur acteur), est totalement détestable. Prêt à toutes les bassesses et compromissions pour survivre, Pasqualino est un « petit tyran...
Anna, se sent délaissée par son mari, trop absorbé par son travail. Le nouveau voisin d’Anna, Maurizio, l’attire rapidement par son mode de vie libertaire et sa sexualité débridée. Anna finira par succomber à Maurizio qui se révélera un amant fougueux mais aussi un adepte des drogues...
Le mormon Lester (Donal O'Brien) retrouve son demi frère Jessie (Richard Harrison) un joueur et un amateur de jupons car ils ont hérités des terres de leur oncle qu'ils doivent se partager. Lester veut construire une église et Jessie veut ouvrir un grand saloon.
Après avoir été abandonnée par sa famille, Letizia, une collégienne, est recueillie par son oncle et sa tante. Ces derniers espèrent ainsi obtenir l'affection d'un enfant qu'ils n'ont jamais eu. Mais Letizia a d'autres plans.
