Empoisonnee par une nappe de mazout, la mouette Kenah confie, juste avant d'expirer, son oeuf au chat Zorba et lui fait promettre qu'il ne mangera pas l'oeuf, qu'il en prendra soin jusqu'a son eclosion et qu'il apprendra a voler au nouveau-ne. Zorba s'execute et eleve ce chaton un peu insolite que...
Corto croise dans les eaux des Caraïbes et vogue jusqu'aux côtés de la Guyane et du Brésil. Il se risque au coeur de l'Amazonie où il va participer au combat des paysans pauvres contre les grands propriétaires terriens, sympathiser avec des indiens réducteurs de têtes, soutenir un bagnard...
De Rhodes à Boukhara, Corto parcourt la fameuse route de la soie sur les traces de Marco Polo pour le Grand Or, mais aussi pour l'amitié. Au long de ce récit extraordinaire, qui passe sans transition de la réalité la plus crue aux rêves les plus étranges, Corto affrontera un ennemi...
