Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'américain Gates Trimble Pomfret est à Londres pendant le Blitz pour vendre la maison familiale ancestrale. Le locataire actuel, Leslie Trimble, tente de le dissuader de vendre en lui racontant les 140 ans d'histoire du lieu et les liens entre les familles...
En 1949, pendant la guerre civile chinoise, navire de guerre britannique HMS Amethyst navigue jusqu'à la rivière Yangtse, mais sur le voyage de retour trouve son chemin bloqué par un tir de barrage des batteries côtières chinoises communistes.
