Le film se déroule à bord d'un sous-marin américain dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le commandant du sous-marin reçoit l'ordre d'arrêter une équipe de démolition sous-marine dirigée par le lieutenant Hayes, dont la mission est de localiser et de détruire un sous-marin...
Bill Stone est un notable d'une petite ville du Kansas, sur laquelle il exerce un pouvoir sans limites. Ses affaires prospèrent, jusqu'au jour où Peter, son fils, abat au cours d'un duel un homme dont il convoitait l'épouse. Le juge Rogers, par ailleurs ami de Bill, est désigné pour présider...
Racontant l'histoire de sa jeunesse en flashback, un ancien prospecteur (Joel McCrea, avec des séquences de flashback mettant en vedette son fils Jody) explique son massacre brutal d'une tribu d'Indiens. La seule survivante (Marie Gahua) accepte de le conduire vers une mine d'or secrète.
