À San Francisco, le gangster Madden renonce au crime et se retire avec sa fille Molly, après avoir reçu les préceptes d'un philosophe de Chinatown, Chang Low. Un autre gangster, Mike Sylva, amant de Molly, complote alors pour mettre sur le dos de Madden un meurtre.
Mary Stevens est une crocheteuse qui travaille avec Stoop Connors et accessoirement pour son « parrain » Fadem, un fourgue qui a tout du fourbe. Après un larcin, elle se réfugie chez Kent Mortimer, un homme qui vient de tout perdre, jusqu’à sa fiancée, qui ne peut décemment pas rester...
