Elevée à la campagne, Esther Blodgett rêve de percer à Hollywood. Alors qu'elle est serveuse dans un réception elle croise le regard de l'acteur Norman Maine, qui l'introduit dans le monde du septième art.
Au printemps 1862, alors que la Guerre Civile fait rage, le 304ème Régiment de l’armée de l’Union se morfond ; multipliant les exercices inutiles, rendus inquiets par le manque d’informations sur les évènements et s’ennuyant à mourir à force de ne pas avoir à se battre, les jeunes...
Alors qu'elle s'apprête à se marier, Kate Foley est convaincue par le hors-la-loi Ed Bagley de revoir ses projets. Elle se rend dans le Nevada où elle doit convaincre Frank Plummer, le frère de son fiancé, de participer au hold-up d'un train chargé d'or. Frank, un ancien bandit dont la tête...
