Hollywood 1927. George Valentin est une vedette du cinéma muet à qui tout sourit. L’arrivée des films parlants va le faire sombrer dans l’oubli. Peppy Miller, jeune figurante, va elle, être propulsée au firmament des stars.
Un étudiant craint pour sa vie après un certain nombre d'événements troublants, la laissant désespérément à la recherche du coupable. Ses soupçons mènent à la femme de chambre de sa famille, ignorant que leur connexion est beaucoup plus profonde que ne le permet l'œil.
