Basé sur des faits réels, "Captive" raconte comment Ashley Smith, une mère toxicomane prise en otage par un meurtrier en fuite, parvint à établir le contact avec son ravisseur en lui lisant des passages d'un livre à fort message chrétien intitulé "A Purpose Driven Life".
Licencié de son emploi à Détroit, Bill Rago se voit proposer un emploi dans l'armée américaine, en tant que professeur de littérature. Réfractaire à la discipline militaire, il refuse tout d'abord, mais revient sur sa décision, faute de mieux...
Plusieurs étudiants issus de milieux différents tentent de faire face à la pression que représente la pratique du football dans une grande université. Chacun gère la pression différemment, certains se tournent vers l'alcool, d'autres vers la drogue, et d'autres encore vers les études.
