Le film relate la vie de l'abbé Adolf Daens, un prêtre catholique flamand, désireux d'aider la classe ouvrière miséreuse des années 1880 à Alost dans leur lutte sociale contre Charles Woeste.
Alors que les Heylen commémorent le quatrième anniversaire de la mort de leur mère, la tension monte et c'est Claude, le fils homosexuel d'Albert, qui en fait les frais.
