Alors qu'il rencontre des difficultés à l'armée et chez lui, un ancien élève officier accepte un emploi de professeur et entame une relation interdite avec une élève.
1936. Malmö, en suède. Anders vit dans un quartier ouvrier d'une petite ville entre un père alcoolique et une mère qui se tue au travail. Anders, qui ne rêve que d'échapper à la condition ouvrière, ambitionne de devenir écrivain et envoie son manuscrit à une maison d'édition de Stockholm.