Le jeune sous-lieutenant Ivlev qui vient d'être enrôlé dans l'Armée rouge à la fin de la Seconde Guerre mondiale1 arrive à Berlin. La capitale du Troisième Reich, à quelques jours de la capitulation, est totalement détruite. Des soldats soviétiques rencontrent en plein combat dans la rue...
Le héros du film est un patient d'un hôpital psychiatrique qui s'imagine être dans l'estomac d'un cachalot, où il s'est mprisonné lui-même pour échapper à l'agitation et la vulgarité du monde moderne, afin de ne pas combattre le mal et vivre son propre monde inventé ...
