A.J. Manglehorn (Al Pacino), un serrurier solitaire vivant dans une petite ville, ne s'est jamais remis de la perte de l'amour de sa vie, Clara. Obsédé par son souvenir, il se sent plus proche de son chat que des gens qui l'entourent et préfère trouver du réconfort dans son travail et sa...
Dans la fin des années 1970, le projet SETI a reçu un signal d'une fois de l'espace. Il était exactement comme les théoriciens pensaient une communication d'une civilisation extraterrestre serait - malheureusement, il n'a jamais été décodé. Ou alors on nous a dit. À l'insu du grand public...