En avril 1945, l'Armée rouge fait reculer progressivement la Wehrmacht. Le jeune lieutenant Gregor Hecker, d'origine allemande, revient pour la première fois dans son pays d'origine après douze ans d'exil. Avec quelques hommes sous ses ordres, on lui confie l'administration d'une petite ville....
Rita fait ses études à Halle lorsqu’elle rencontre Manfred, un chimiste qui se prépare à passer son doctorat. Lors de son année de stage pratique en usine, la jeune femme découvre le travail en brigade et les joies que peut apporter la collectivité. De son côté, Manfred se montre de plus...
