En 1960, James B. Donovan, un avocat new-yorkais spécialisé dans les assurances, doit défendre Rudolf Abel, un espion russe que la CIA vient d'arrêter. D'abord surpris qu'on le choisisse, il a à coeur de le défendre tandis que son épouse ne voit que les ennuis que cela peut causer à leurs...
Une famille, dont le fils est malade, vit isolée de tous jusqu'au jour où une jeune fille vient s'installer à côté de chez eux. Les jeunes gens se lient rapidement d'amitié, mais la mère du jeune homme, ultra-protectrice, ne voit pas cette amitié d'un bon œil.
