Trace Jordan se rend dans la cité d'Esperanza afin de retrouver le chef des tueurs responsables de l'assassinat de son frère. Il s'agit d'un riche propriétaire, Joe Sutton, qui chasse de sa région les éleveurs qui veulent s'y installer. Au cours d'une explication, Jordan, en état de légitime...
Les hasards de la route font se rencontrer un certain Beau-Fixe, joueur professionnel, et Cruze, un ex-marshal fatigué de s'attirer des ennuis en défendant le bon droit. Cruze, à peine arrivé en ville, rosse un buveur peu gracieux et se voit de nouveau proposer l'étoile : il refuse...
1933. Un garçon de la ville arrive dans le lieu de naissance de sa défunte mère pour découvrir que les habitants ont été harcelés par la sécheresse, de vieux combats et un couguar. Il s'avère être un pivot dans tous ces domaines.
Après trois ans injustement passés derrière les barreaux, le détective Vic Barron part à la recherche du meurtrier de sa femme et de sa fille. Elles ont péri dans l'explosion d'une bombe, qui a défiguré Vic. Le détective soupçonne un ancien chef de gang réfugié à Ketchikan en Alaska...
Un tranquille commerçant de Planview au Texas tue un hors-la-loi pendant le braquage de la banque. Il devient le héros de la petite ville, mais craignant la vengeance des bandits tous s'éloignent de lui. Il affronte seul la bande de retour en ville et tue le chef. Pris de remords, les habitants...
