Début des années 1930. La vie paisible d'une ferme collective exemplaire est déchirée par les pénuries et les dissensions. Un commissaire est envoyé pour découvrir la source des problèmes, sans savoir qu'il s'agit d'un véritable sabotage.
Arrivé à Saint-Pétersbourg, le propriétaire terrien Ptitsin tente d'obtenir, à l'aide de pots-de-vin, une décision favorable dans le litige qui l'oppose à un voisin. Avec l'escroc et maître chanteur Yaryzhka il trouve un fonctionnaire prêt à accepter l'argent. Le prudent Bashmachkin , à...
