Premier volet des six films consacrés au légendaire samouraï Miyamoto Musashi qui, doué d'une force extraordinaire, choisit la voie du sabre et commence un long apprentissage fait d'ascétisme et de duels à mort.
Après avoir tué un officier de haut rang lors d'un duel illégal, un samouraï de bas rang est déclaré fou et est défié en duel par le clan auquel appartenait son adversaire mort.
Une princesse d'un indigne clan et de son fidèle serviteur souhaite effacer leur nom de famille. Un rival du clan veut détruire la famille Yagyû. Seul le maître épéiste, Yagyû Jûbei se trouve sur leur chemin. Quel est le secret caché dans les parchemins ?
