Lorsqu'un de ses élèves est soupçonné de vol, l'enseignante Carla Nowak décide d'aller au fond des choses. Prises entre ses idéaux et le système scolaire, les conséquences de ses actes menacent de la briser.
Le 25 mars 1996, le penseur et mécène allemand Jan Philipp Reemtsma est enlevé à son domicile. Ses ravisseurs réclament 20 millions de marks. Le quotidien de son fils Johann, 13 ans, et de sa femme Ann-Kathrin bascule alors dans l’angoisse. Coupés du monde, ils vont vivre avec les policiers...
Héros discret, Wilhelm Werner, concierge à la Kunsthalle de Hambourg, a empêché la destruction des tableaux d’artistes persécutés par les nazis. Après la guerre, ces oeuvres d'art ont refait surface.
