Trente ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un ancien prisonnier retourne en Allemagne afin de retrouver le commandant du camp où il était interné. Après leurs retrouvailles, tous deux décident de faire évader un criminel de guerre nazi qui connaît, seul, l'emplacement d'un butin...
En raison d'une avarie sur deux de ses moteurs, un avion de ligne américain, qui volait en direction d'Athènes, est contraint de se poser à Beyrouth. L'équipage doit attendre 24 heures pour que ce soit réparé avant de poursuivre leur voyage (d'où le titre du film dans sa version originale)....
