Dans le Montmartre des années 50, Ernest Ripper, un écrivain qui doute de son talent, est contacté par Arcimboldo, un homme étrange qui prétend être le tueur en série qui défraie la chronique à Paris. Celui-ci lui propose de rédiger ses mémoires.
Ce drame entremêle les existences très différentes d'une comédienne, son petit ami photojournaliste, un jeune éducateur d'origine africaine et une clandestine roumaine.
Psychiatre, Anne Versois est aussi violoncelliste. À la fin d'une répétition, comme elle doit aller en prison préparer l'expertise psychiatrique d'un criminel, elle confie son violoncelle à son amie Delphine. Au moment où Anne s'entretient avec le prévenu, la voiture de Delphine explose...
