Dans l'Autriche d'après-guerre, le jeune et beau paysan Konrad Ludwig se fraye un chemin vers un poste de majordome au château de la comtesse veuve (et sans ressources) von Ornstein. Bientôt, le jeune homme dirigera toute la maison.
M. Buchsbaum, fonctionnaire de troisième classe aux impôts, mène une vie paisible et sans histoire jusqu'à l'arrivée d'un nouveau chef de bureau, qui dès sa prise de fonction critique son travail. Il ne lui reste qu'une seule consolation ; admirer dans le calme sa collection de timbres....
