D'un côté, Louis Winthorpe III, un jeune directeur, est chargé des investissements chez Duke & Duke, une puissante banque de Philadelphie. De l'autre, Billy Ray Valentine est un noir combinard mais fauché. Tous deux vont faire l'objet d'un pari insensé, passé entre les patrons de Louis.
New York, au XIXe siècle (1870). C'est en entrant dans la loge de sa fiancée, l'ingénue May Welland, que Newland Archer, un avocat très en vue, apprend le prochain retour aux États-Unis de la comtesse Ellen Olenska, une cousine de May à présent séparée de son mari, un aristocrate polonais....
L'histoire du Docteur Allen Barnes, qui récupère un mystérieux masque tribal. Quand il porte le masque, Barnes fait l'expérience de visions oniriques qui deviennent de plus en plus perturbantes et violentes. Ces visions commencent à altérer sa personnalité, jusqu'à la folie...
