Henry Chinaski travaille comme manœuvre dans des usines, boit, parie sur des chevaux, séduit des femmes et écrit des histoires que personne ne veut publier.
Mickey Prohaska est petit agent d'assurance qui aimerait relancer sa société pour sauver son mariage et fuir le froid du Wisconsin. Pour cela, il compte sur ses talents de beau parleur pour arnaquer un fermier retraité solitaire qui possède un violon d'une grande valeur. Mais son affaire prend...
