Quatre américains de classe moyenne, Ed Gentry, Lewis Medlock, Bobby Trippe et Drew Ballinger décident de consacrer leur week-end à la descente en canoé d'une impétueuse rivière située au nord de la Géorgie. Ils envisagent cette expédition comme un dernier hommage à une nature sauvage et...
Zandy Allan achète une mariée par correspondance, Hannah Lund. Il la traite comme une possession, sans respect ni humanité, jusqu'à ce que leur épreuve partagée alors qu'ils luttent pour survivre développe en lui un amour grandissant.
