Trois jeunes filles de milieu modeste travaillent comme couturières dans une importante maison de mode romaine. Leur objectif est de trouver un mari et leur travail n'est pas une fin en soi mais le moyen de se constituer une bonne dote.
Cerasella est une jeune fille napolitaine sur le point d'épouser Alfredo. Ne l'aimant pas, peu avant le mariage, il s'échappe en se réfugiant sur un petit bateau où il rencontre le riche et beau Bruno qui, à son tour, s'apprête à épouser Nora. Le père de Bruno fait pression pour que son...
