Parcours initiatique du prince Tamino et de l'oiseleur Papageno dans le monde enchanté de la manipulatrice Reine de la nuit, du bienveillant Sarastro, de la belle Pamina et de la charmante Papagena.
Leporello est en faction («Notte e giorno») tandis que son maître Don Giovanni achève la conquête de Donna Anna, qui sort à la poursuite de son séducteur qu'elle voudrait démasquer. Elle s'enfuit à l'arrivée de son père, le Commandeur, qui provoque l'agresseur.
L'intrigue se déroule au XVIIIe siècle dans la baie de Naples. Profondément convaincu de l'infidélité des femmes, le cynique Don Alfonso provoque ses jeunes amis Ferrando et Guglielmo en mettant en doute la constance de leurs fiancées, les sœurs Dorabella et Fiordiligi.
Deux hommes, Ferrando et Guglielmo, parient avec leur ami Don Alfonso que leurs fiancées sont incapables de leur être infidèles. Ils se déguisent alors tous deux afin d'essayer de séduire l'amante de l'autre, et éprouver si, comme le pense Don Alfonso, "elles font toutes ainsi" (cosi fan...
