Tandis que la peste et la stérilité frappent la population de Mâcon, une vieille femme difforme met au monde un bébé magnifique et en parfaite santé. La sœur de l'enfant, jeune fille belle et ambitieuse, avide de gloire et de richesse, y voit le moyen de faire fortune.
Reuben, un parachutiste antillais engagé dans l'armée britannique, se retrouve rejeté par la société civile, et ce malgré ses exploits en Irlande du Nord.
