Un bateau navigue vers les côtes d’Afrique. À son bord, des passagers plus ou moins assortis veulent acquérir des terres pour en extraire de l’uranium.
Un pauvre employé apprend qu'il va mourir prochainement et se retire dans une station balnéaire européenne, où il se fait passer pour un riche d'homme d'affaires.
Fédor, jeune écrivain russe, tombe amoureux d'une jeune fille, Pauline, qu'il rencontre dans un train et décide de la suivre à Wiesbaden, ville d'eau à la mode où elle va rejoindre son père. Fédor découvre que le général Ostrovski, joueur invétéré, presque ruiné, a promis sa fille...
À sa sortie de cure de désintoxication, David Graham apprend la condamnation à mort de son fils Alec pour le meurtre de sa petite amie. Il ne reste plus que vingt-quatre heures avant que la sentence soit appliquée. Persuadé de son innocence, David débarque à Londres pour mener l’enquête...
