Chotard, un riche commerçant, ayant donné sa fille en mariage à Julien, un écrivain qui rêve au lieu de travailler. On se querelle beaucoup à ce sujet, jusqu'au jour où Julien reçoit le prix Goncourt. Le mépris de Chotard envers Julien se transforme alors en admiration..
Maître Valentin Parpevielle, notaire en province, vit une existence sévère entre sa mère et sa jeune épouse, Moune, qui ne rêve que d'aventures. Moune noue un flirt avec un comte, en réalité un escroc qui lui vole ses bijoux. Le notaire arrive à temps, et Moune le retrouve avec joie.
