Le père Olivier Van Horn est entrainé malgré lui dans une action de l'armée militaire mexicaine régulière . Ces qualités un peu spéciales d'homme d'église lui seront d'un grand secours aux côtés d'un jeune irlandais révolutionnaire et d'un vieux marchand d'armes britannique.
Le docteur Reuben vit tel un ermite dans un petit village bordant la frontière mexicaine. Un jour, il est mordu par un chien enragé qui a déjà causé une victime. Se rendant compte qu'il ne reste plus beaucoup de temps à vivre, Reuben tente par tous les moyens d'atteindre l'hôpital le plus...
Au XIX siècle, un journaliste enquête sur un certain Dr Maillard et son "système apaisant" censé apporter de nouvelles solutions sur la folie. En visitant l'asile de fous du médecin, il va découvrir que rien ne semble être ce à quoi il s'attendait...
