Hélène a, jadis, eu une liaison avec l'indomptable et fière Tamara, devenue depuis sa belle-mère. Partagée entre les restes d'une passion mal éteinte et la déception d'avoir vu Tamara accepter la bourgeoisie satisfaite de son père, Hélène erre dans ce milieu étouffant qu'elle exècre....
Un vieillard amoureux prétend épouser demain sa pupille. Un jeune amant plus adroit la prévient et le jour même en fait sa femme, à la barbe et dans la maison du tuteur…
La pièce se déroule à Bruxelles, où Suzanne Beulemans, fille d'un riche brasseur est promise en mariage à Séraphin Meulemeester, fils d'un brasseur concurrent. Le jeune homme et son père apparaissent l'un et l'autre particulièrement motivés par la dote de la jeune fiancée. Mais...
