Michel Descombes, horloger entre deux âges, mène une vie tranquille dans le quartier de Saint-Paul à Lyon, entouré de ses amis et de son fils Bernard, qu'il élève seul. Un soir, les policiers font irruption chez lui, à la recherche de son fils, accusé du meurtre d'un garde d'usine....
Une adolescente belle et sophistiquée est placée dans un pensionnat français pour filles après que son père se soit apparemment suicidé à la suite d'un scandale commercial. Elle gagne immédiatement des admirateurs - un artiste lubrique d'âge moyen, un beau jeune compositeur, une camarade...
La réalité, sordide et quotidienne, dans un commissariat où s'affrontent délinquants occasionnels, véritables criminels, avocats véreux, journalistes en mal de scandale et policiers usés par lexicale...
